Стане ли въпрос за остров Крит, повечето хора неизменно го свързват с някои от най-популярните древногръцките митове, водещи началото си от него, които, предавани от уста на уста, са успели оцелеят през вековете, намирайки път до наши дни. Като например този за ужасяващото чудовище, наречено Минотавър, изобразявано с тяло на човек и глава на бик, което било затворено в лабиринта, построен от Дедал под величествения дворец на цар Минос в Кносос.

В неговите тунели на всеки девет години пренасяли в жертва на свирепото същество, наричано още Астерий или Астерион, по седем младежи и девойки, които били изпращани от атиняните като изкупление за убийството на сина на владетеля. Според някои предания смъртта му била седмия от общо дванайсетте подвига, които Херкулес трябвало да изпълни по заповед на Евристей, при когото бил пратен на служба от богинята Хера.

Само че легендите не са от най-съществено значение за мястото, тъй като археологически проучвания от 2008 година сочат, че там е имало присъствие на хора още преди 130 000 години - през епохата на Палеолита. По-късно между 2700 и 1420 г. пр. н. е. островът се превръща в център на развитието на първата напреднала европейска цивилизация - минойската, която за дванайсет века издига великолепни за времето си крепостни градове, част от които са известните дворцови центрове в Кносос, Фестос, Маля и Закрос.

Днес обаче от някогашния просперитет и материално великолепие на този културен център са останали най-вече руини, като само някои от тях са възстановени. Въпреки това най-големият остров в Гърция разполага с множество забележителности и великолепни сгради, останали от различни етапи и културни пластове от историята, които и досега продължават да привличат туристи от различни краища на света.