Иларското владичество налага на варинианците да живеят бедно, но във водите под колибите им се крият богатства – вълшебни розови перли, най-ценните от които са в близост до смъртоносни кървави корали. Настъпва времето старейшините да изберат бъдещата кралица от поколението на Нор и всички знаят, че това ще бъде сестра ѝ – Зейди. Двете момичета са близначки, ала през лицето на Нор минава грозен белег и върху нея не тегне товарът от очакванията на майка й. Но съдбата ѝ е подготвила изненада. След необратим инцидент Нор е изпратена на мястото на сестра си да се омъжи за принц, по-студен и непристъпен и от мрачния си планински дворец. Бързо става ясно, че дворцовият живот е изтъкан не от блясък, а от опасности, и момичето почва да разнищва тайните на Илара – докато не открива заговор срещу народа си. Изглежда, Нор ще трябва да се бори за своя дом и това може да ѝ коства всичко...
„Възхитително преплитане на фентъзи, политика и сестринство – тази необикновена, напрегната приказка ще прикове вниманието ви!“ , коментира Тамора Пиърс, автор №1 на Ню Йорк Таймс.