В революционно изследване учени идентифицираха специализирани мозъчни клетки, които изглежда регулират нивата на тревожност при мишки. Това откритие, публикувано в списание Neuron, може да проправи пътя към по-добри лечения за тревожни разстройства, от които страдат близо 20% от възрастните в САЩ. Сегашните терапии имат сериозни ограничения, така че разбирането на ролята на мозъка при тревожността може да доведе до по-ефективни решения.

Екипът, воден от учени, сред които и Мазен Хейрбек от Калифорнийския университет в Сан Франциско, открил тези „клетки на тревожността“ в хипокампуса — мозъчна област, свързана както с тревожността, така и с паметта. Когато наблюдавали тревожни мишки в лабиринт с отворени пространства, установили, че определени клетки в хипокампуса ставали по-активни при излагане на предизвикващи тревожност условия.

Преди изследването се е знаело, че хипокампусът участва в тревожността, както и в паметта и пространствената навигация. Но не беше ясно дали в него има специализирани клетки, които директно управляват тревожността.

За да потвърдят откритието си, учените използвали оптогенетика — техника, позволяваща контролиране на активността на клетките чрез светлина. Когато намалили активността на тези клетки, мишките проявявали по-малко тревожно поведение и били по-склонни да изследват отворените зони. Обратно — повишаването на активността им правело мишките по-тревожни.

Въпреки това, изследването показва, че тези клетки вероятно са само част от по-широка мозъчна мрежа, участваща в тревожността. Въпреки че това е вълнуващ пробив, учените подчертават, че тревожността е сложно явление и са нужни допълнителни изследвания, за да се разберат и овладеят напълно механизмите, които я регулират.

Кирил Пламенов