Преди Чанинг Тейтъм да се превърне във водещо име в Холивуд, пътят му към славата беше всичко друго, но не и типичен.
Дълго преди 21 Jump Street или Step Up, той работеше като стриптийзьор в Маями, за да свързва двата края. После един напълно случаен момент промени всичко — непознат мъж го заговори на улицата, неловко флиртува… и му каза, че трябва да пробва с моделирането.

Тази странна среща отприщи верижна реакция.
До 2000 г. Тейтъм получи първата си работа като модел и скоро беше подписан към Major Model Management от Джейсън Канър. Не след дълго легендарният фотограф Брус Уебър го снима — момент, който определя кариера. По-късно Тейтъм казва:
„Ако си мъжки модел, той те кръщава.“

До 2003 г. Тейтъм вече дефилираше на големите подиуми по време на Mercedes-Benz Fashion Week за Marc Eckö и Sean John, работеше за марки като Armani, Dolce & Gabbana, Phat Farm и участваше в кампании на Abercrombie & Fitch (да… дори като маскот на пиле).

Но моделирането никога не е било крайната цел.
След интервю след едно от ревютата той го казва съвсем ясно:
„Бих искал да се насоча към актьорството.“

Тази мечта започва с видеото на Рики Мартин She Bangs, след това реклама на Mountain Dew… и после идва пробивната роля, която променя всичко — Step Up (2006).