Карнавалът в Рио де Жанейро започна с блясък, пищни костюми и самба ритми, но и с политическо напрежение. В първия ден от парадите бе отдадена почит на президента Луиз Инасиу Лула да Силва.
Самба школата Acadêmicos de Niterói представи спектакъл за живота на Лула – от бедно момче в Североизточна Бразилия до синдикален лидер и държавен глава. Появиха се гигантски фигури, включително „Роботът Лула“, а част от публиката припяваше старата му предизборна песен.

Политически реакции

Опозицията разкритикува почитта, тъй като през октомври предстоят президентски избори. Според критиците това може да се тълкува като предизборна агитация и да доведе до санкции от изборния съд.
На събитието присъстваха Лула, вицепрезидентът Жералдо Алкмин, първата дама Росанжела да Силва и кметът на Рио Едуардо Паес.

Организаторите отрекоха политически мотиви и заявиха, че темата е избрана заради фокуса върху Североизточна Бразилия.

Икономически ефект

Властите очакват карнавалът да донесе над 1 млрд. долара на местната икономика. Хотелите са с 98% заетост, а уличната търговия бележи силен ръст. Фестивалът се разглежда като важен икономически стимул на фона на инфлация и социални неравенства.

Предизборен контекст

Основен съперник на Лула се очаква да бъде сенаторът Флавио Болсонаро, син на бившия президент Жаир Болсонаро. Според анализатори надпреварата може да бъде оспорвана, а участието на президента в карнавала крие както политически дивиденти, така и рискове.

Организаторите инструктираха над 3000 участници да избягват политически жестове и призиви за гласуване, за да предотвратят евентуални санкции.