Агенцията за опазване на околната среда на САЩ издаде дългоочаквания си доклад, в който се посочват стандартите за чист въздух, които трябва да се спазват, за да се намалят опасните и токсични емисии на живак и други замърсители на въздуха, отделяни от електроцентралите използващи въглища. Някои от по-известните вредни съставки на въздуха, които попадат в атмосферата са арсен, никел, селен и цианид.

Досега САЩ нямаха национален стандарт за тези емисии, въпреки измененията в закона от 1990 г. наречен "Clean Air". Повече от половината от централи, които използват въглища в САЩ вече са под стриктен контрол дали отговарят на новите стандарти, които ще влизат в сила през 2014 г. ТЕЦ-овете са отговорни за поне половината от живака в атмоферата на САЩ.

Агенцията за опазване на околната среда прогнозира, че новите предпазни мерки ще предотвратят близо 11 хиляди преждевременни смъртни случаи и 4 700 сърдечни пристъпи годишно, заедно с 130 000 случаи на астма и 6 300 случая на остър бронхит. Агенцията изчислява, че всеки долар, похарчен за контролиране на тези емисии ще генерира нови 9 долара в полза на здравето на населението.

Живакът е невротоксин, който е доказано вреден за нервната система на зародишите, което води до различни нарушения в ранното развитие на детето. Другите замърсители, към които са насочени новите правила също се явяват основни причинители на рак, болести на сърцето и астма.