НАСА отлага изстрелването на роботизиран космически апарат към Луната, който ще търси подходящи райони за кацане на астронавти, предаде Асошиейтед прес.
Луноходът "Лунар рикънисънс орбитър" е първата стъпка в програмата на американската космическа агенция за изпращане на астронавти до Луната и отвъд нея.
Изстрелването му от Кейп Канаверал, Флорида, бе определено за началото на декември с ракета Атлас V. То обаче бе отложено, след като НАСА реши да се смени с ВВС, които ще изстрелят прототип на космически безмоторен самолет.
Говорителят на НАСА Грей Хауталуома заяви, че новият прозорец за изстрелване, който се отваря на 27 февруари 2009 г., облекчава натоварения график и дава повече възможности за изстрелване.
"Лунар рикънисънс орбит" струва 491 милиона щатски долара. Мениджърът на проекта е Крейг Тули от центъра за космически полети "Годард" на НАСА.
Апаратът ще лети около полюсите на Луната най-малко една година, като с уредите си ще изготви карта на скалистата лунна повърхност и ще търси райони за безопасно кацане на астронавти.
Луноходът ще носи сонда за 79 милиона долара, която по план трябва да бъде блъсната в един от полюсите на Луната, за да търси следи от воден лед.
Тя ще се управлява от учени от изследователския център на НАСА "Еймс".