Джапанките са вероятно най-старите обувки в света. Американските учени доказаха, че те могат да бъдат датирани около 4000 години преди Христа, което означава, че са на 6000 години. Това се доказвало от стенописи в Египет. Иначе най-старият чифт е изложен гордо в Британския музей и е „само” на 3500 години. Спецовете го наричат „пример за вечна мода”. Египтяните са конструирала първите джапанки от папирос и палмови листа. Налъмите като разновидност на оригиналната джапанка – сиреч чехлите, използващи дървена подметка, се появяват по-късно  в Индия. По-късно китайците и японците използват оризови стебла за подметки.