Скалният слой дълбоко в земната мантия е пробивал на повърхността преди повече от 3,5 милиарда години и се образувало море от лава с дебелина няколко километра, съобщи Ей Би Си, позовавайки се на австралийски учен.

Д-р Джефри Дейвис от Австралийския национален университет в Канбера създаде компютърен модел на вътрешността на Земята, за да изследва как субдукционния процес взаимодейства с мантията. Под земната кора се натрупва топлина от естественото радиоактивно разпадане.

Тази топлина задвижва потоци в мантията и те напират към тектоничните плочи, които образуват кората. Периодично една плоча се плъзва под друга. Този процес се нарича субдукция.

Компютърния модел д-р Джефри Дейвис показа, че през първия милиард години от историята на Земята скалите от земната кора са потъвали до район между вътрешната и външната мантия, на около 660 до 750 км дълбочина. Там те са се натрупвали и са образували базалтова бариера.

Този блокиращ слой е спирал движението на топлината от мантията към повърхността. Топлината се увеличавала и след време пробивала бариерата и си проправяла път нагоре.

Скалите се стопявали и изригвали на повърхността като лава, която достигала дебелина от 10 до 15 км, като е покривала големи части от Земята.

Тези вулканични процеси са продължавали около милион години като са възниквали веднъж на около 100 милиона години. При тях са се освобождавали големи количества серен и въглероден двуокис и затова са оцелявали само най-издръжливите живи организми.

Процесът е продължил, докато Земята станала на 1 милиард години. След това тектоничните плочи, участващи в субдукцията, станали по-тежки и са започнали да попадат във вътрешната мантия, където се разпадат. Това пречи на образуването на базалтова бариера.

Според д-р Дейвис моделът му помага да се разбере как са се образували континентите. Те са се появили на няколко етапа, като най-активният от тях е бил преди 2,7 милиарда години.

Преди това е имало такива процеси преди 3 и 3,3 милиарда години. Учените не знаят защо това става на етапи и новият модел би могъл да го обясни.