Космическата компания Blue Origin обяви, че 82-годишната Мери Уолъс „Уоли“ Фънк ще заеме четвъртото място в първия пътнически полет на Ню Шепърд на 20 юли 2021 г. Участничка в програмата „Жена в космоса“ от 60-те години, тя ще бъде най-възрастният човек, излязъл в космоса, предаде Technews.bg.

Изборът на Уоли допълва списъка с пътници за първия полет на New Shepard. Останалите трима включват основателя на Blue Origin Джеф Безос, брат му Марк и все още неназованият победител в търга за първото платено пътническо място в космическа екскурзия. Търгът за това място донесе зашеметяващите 28 милиона щатски долара на фирмата.

Авиатор, спортист и шампион стрелец, Уоли е една от групата „Меркурий 13“ – име, измислено от холивудския продуцент Джеймс Крос през 1995 г., за да опише 13-те жени, които са преминали тестовете, използвани за подготовка на астронавтите на „Меркурий 7“, избрани през 1959 г.

Тъй като по онова време НАСА е затрупана с кандидати, започвайки да набира астронавти, президентът Айзенхауер решава да ограничи набора от кандидати до военни пилоти с инженерна степен. Това не само означава, че кандидатите имат сравнима квалификация, но и гарантира, че всички са опитни пилоти, свикнали с военна дисциплина.