Топенето на ледниците в Антарктида може да освободи над 100 вулкана, които са били скрити под стотици метри лед. Но далеч по-странни и удивителни неща са заключени в други ледени региони по света — например в сибирския пермафрост. Там, сред вечния лед, учените откриха древни микроскопични червеи, които след десетки хиляди години сън се събудиха и се върнаха към живот.

Докато повечето създания едва преживяват няколко години в хибернация, някои особено издръжливи древни червеи се събудиха от 46 000-годишна дрямка в сибирската вечна замръзналост.

Открити са 2 отделни групи нематоди, открити в сибирския пермафрост:

Едната група е от около 32 000 години, намерена в замръзнала хралупа на древна земна катерица.

Другата е от около 41 700 години, извлечена от проба на ледена сърцевина на около 40 метра дълбочина.

Тези микроскопични "Рип Ван Уинкъл"-червеи, официално наречени Panagrolaimus kolymaensis, не само са преживели дълбокото замразяване — те буквално "скочили от леглото" и започнали да се размножават веднага щом учените ги размразили.

Блок от лед на 46 000 години е едно от най-студените места за живеене на планетата. Но това не е просто поредната история за тайни, замръзнали в лед (катонеотдвана откритото в топящия се лед в Скалистите планини); тези праисторически купонджии пренаписват правилата на оцеляването. Докато останалите им съседи от Ледената епоха — като мамутите — са оставили само фосили, тези устойчиви нематоди показват танците си "възкръснах от мъртвите" в лаборатории по целия свят.

Представете си сцената: руски учени през 2018 г., очаквайки още един обикновен ден на пробиване в пермафроста, внезапно се оказват домакини на най-дълго живелите създания в света.

Може би най-странните животни, откривани досега, тези древни червеи са били запазени в стара хралупа на катерица на 40 метра под земята.

Решили, че 46 000 години са им били достатъчни за дрямка, те буквално "се върнали към живот" веднага след размразяването. А къде били скрити през всичкото това време?

В уютно местенце край река Колима в Сибир, където тези микроскопични пътешественици във времето "почивали" (буквално) още от епохата, когато мамутите все още са обикаляли Земята.

През юли 2023 г. международен екип — включително учени от Max Planck и Университета на Кьолн — публикува в PLOS Genetics пълното гeномно анализиране на вида Panagrolaimus kolymaensis, възстановен от сибирски пермафрост и замразен преди около 46 000 години.

През март 2025 г. The Jerusalem Post обобщава, че след размразяване червеят:

продължи нормална активност и започна да се размножава (наследствено через партеногенеза)

беше потвърден чрез радиовъглеродно датиране (45 000–47 000 години)

генетичният му анализ разкри споделени механизми за криптобиоза с добре известния модел Caenorhabditis elegans, включително продуцирането на trehalose — захар, която защитава клетките при замразяване и изсушаване

Потвърждение, че P. kolymaensis е нов вид, различен от известните Panagrolaimus

Установено е, че той не само оживява, но и се размножава чрез партеногенеза, като може да създаде десетки поколения в лабораторна среда .

Гените, участващи в дълготрайното оцеляване, са съпоставими с тези при C. elegans, което може да помогне за изследване на адаптацията и запазване на видовете в условията на климатична криза.

Учени продължават проучванията върху механизмите на криптобиоза — как метаболизмът почти напълно спира и се възстановява при размразяване.

Наталия Каменова