Новак Джокович е прекарал по-голямата част от кариерата си в доказване на обратното – че за него физическите граници са по-скоро въпрос на воля, отколкото на възможности. В Синсинати обаче дойде момент, в който дори един от най-великите тенисисти в историята трябваше да признае, че тялото му не винаги може да следва амбициите му.

39-годишният сърбин отпадна във втория кръг на турнира след загуба от аржентинеца Тиаго Агустин Тиранте с 2:6, 6:4, 6:4. След силното начало Джокович постепенно започна да губи енергия, а тежките условия в Охайо – високите температури и влажността – допълнително усложниха положението.

След мача Джокович разкри нещо, което прави случилото се още по-значимо. Той заяви, че от години има здравословен проблем, който се влошава при подобни условия. Тенисистът не посочи конкретна диагноза, но ясно даде да се разбере, че физическото му състояние е изиграло сериозна роля за загубата.

Това е необичайно признание от човек, превърнал физическата си подготовка в изкуство. В продължение на години Джокович печелеше мачове, които изглеждаха загубени, благодарение на способността си да издържа часове на корта. Той беше играчът, който можеше да остане свеж, когато съперникът вече едва стои на краката си.

В Синсинати картината беше различна.

Сърбинът видимо се бореше не толкова със своя противник, колкото със собственото си тяло. Именно това превръща поражението му в нещо повече от поредната ранна загуба на турнир от сериите Masters 1000.

Джокович дори намекна, че това може да е последното му участие в Синсинати. Подобна реплика неизбежно звучи като напомняне, че кариерата на един от най-великите тенисисти в историята вече се намира в своята последна глава.

И все пак Джокович не говори като човек, който е готов да се откаже. Големите турнири остават неговият приоритет, а погледът му продължава да бъде насочен към най-големите цели.

Това е може би най-характерното за него. Дори когато тялото казва „достатъчно“, шампионският инстинкт продължава да настоява за още един мач, още един турнир, още една възможност.

Но времето не преговаря.

Джокович вече не е онзи играч, който може да участва навсякъде и да очаква, че организмът му ще понесе всичко. Сега всеки турнир има цена, а всяко физическо затруднение придобива по-голямо значение.

Това не прави края му по-малко велик. Напротив – показва човека зад легендата.

Новак Джокович може и да не е готов да каже последната си дума. Но за първи път усещането е, че тялото му започва да води разговора.