Данчо Колев е роден на 27 декември 1892 г. в севлиевското село Сенник. На 7 години остава без баща и става овчар, за да се прехранва. Напуска страната през 1905 г. и заминава за Унгария. Работи като градинар в Будапеща. През 1909 г. се среща с българския борец Никола Петров, който го съветва да замине за САЩ. За да се издържа се занимава със всякаква работа - хамалин, строител в железниците, миньор.

Именно покрай градежа на ж.п. линии започва да се бори в организирани между работниците срещи, на които няма загуба. Скоро след това е забелязан от американски цирк, което го наема на работа и го прави звезда.
В кариерата си има над 1500 победи, губи само няколко срещи, затова от мнозина е смятан за най-великият борец на всички времена.

В Токио пред очите на императора побеждава великия тогава Джики Удушвача и потапя в скръб Страната на изгряващото слънце. В Париж пък надделява над европейския, световен и олимпийски шампион Анри Деглан. Години след това французинът идва в България в родното село на Дан Колов, за да го почете.

Спортистът казва, че такъв човек и борец няма да се роди повече и се разплаква. Тогава победителят в борбата спокойно е можел да строши на противника я крак, я ръка, но Колов е бил изключител спортсмен и никога не е причинявал тежки контузии на противниците си.